Lara Croft : 30 ans, deux obus, zéro retraite
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Le 24 octobre, Lara Croft soufflera ses 30 bougies. Trois décennies après sa première apparition dans Tomb Raider en 1996, l’aventurière britannique est devenue bien plus qu’un personnage de jeu vidéo : une icône de la pop culture, passée des consoles aux salles de cinéma, des magazines aux comics, et désormais au cœur d’une nouvelle génération d’aventures.
Pour accompagner cet anniversaire, revenons sur les grandes étapes de l’histoire de Tomb Raider, ses lieux mythiques, ses armes, ses tenues, ses répliques cultes et les nombreuses incarnations de Lara Croft. Une histoire qui se poursuivra le 12 février 2027 avec Tomb Raider: Legacy of Atlantis, réinterprétation du jeu original développée par Crystal Dynamics et Flying Wild Hog, et éditée par Amazon Game Studios.
30 ans, deux « obus » et toujours autant de caractère
Impossible de parler de Lara Croft sans évoquer sa silhouette devenue immédiatement reconnaissable. Ses deux célèbres pistolets ont longtemps été ses compagnons les plus fidèles… même si, dans les années 1990, certains joueurs ont surtout retenu ses deux autres « obus ».
La plaisanterie peut sembler facile aujourd’hui, mais elle raconte aussi une partie de l’évolution du personnage. Car si Lara Croft a commencé comme une héroïne fortement marquée par les codes visuels de son époque, elle n’a cessé de se transformer au fil des épisodes.
Des deux « obus » de 1996 à l’archéologue survivante de 2013, Lara a changé de silhouette, de personnalité, de vêtements, d’armes et même de manière de raconter son histoire — sans jamais perdre son identité.
1996 : la naissance d’une icône
Tout commence avec Tomb Raider, développé par le studio britannique Core Design.
À l’époque, Lara Croft est déjà une curiosité : une aventurière britannique, archéologue, athlète et aristocrate, armée de deux pistolets et capable de réaliser des acrobaties encore inédites dans un jeu vidéo.
Le premier épisode emmène Lara de Vilcabamba au Pérou à la Grèce, puis en Égypte, avec notamment St. Francis’ Folly et le Sanctuaire du Scion.
Quelques répliques donnent immédiatement le ton :
- « Ah, Pierre. You litterbug. »
- « I’m afraid you’ve been misled, I only play for sport. »
- « Welcome to my home. I’ll take you on a guided tour. »
Et surtout, Lara devient rapidement indissociable de son équipement : ses doubles pistolets, ses acrobaties et son fameux manoir.
Tomb Raider II : Lara voit plus grand
En 1997, Tomb Raider II pousse la formule encore plus loin.
La Grande Muraille de Chine, Venise, le Tibet, les monastères et les épaves sous-marines viennent remplacer les tombeaux du premier épisode. Lara dispose également d’un arsenal plus important : fusils, Uzis, M16, lance-grenades et harpon.
C’est aussi l’époque où Lara commence véritablement à devenir une personnalité au-delà du jeu vidéo.
Et elle n’a toujours pas perdu son sens de la répartie :
« Don’t you think you’ve seen enough? »
Ou, après une nouvelle performance :
« Gosh! That was my best time yet! »
Tomb Raider III : le monde devient son terrain de jeu
Avec Tomb Raider III en 1998, l’aventure devient véritablement mondiale.
Lara traverse l’Inde, le Nevada, le Pacifique, Londres et l’Antarctique. Les environnements changent radicalement et permettent à la série de jouer davantage sur l’exploration.
De la jungle au complexe militaire de Area 51, jusqu’à la cité perdue de Tinnos, Lara devient une aventurière capable de s’adapter à pratiquement n’importe quel environnement.
Son résumé de carrière tient presque en une phrase :
« Business, not pleasure. »
1999-2000 : Égypte, Rome et les souvenirs de Lara
The Last Revelation ramène Lara en Égypte, notamment dans la Vallée des Rois et à Alexandrie.
Puis Tomb Raider: Chronicles explore une autre facette du personnage : ses aventures passées.
Rome, une base navale russe, une île au large de l’Irlande ou encore New York composent cette anthologie qui permet de revenir sur différentes périodes de la vie de Lara.
C’est aussi l’occasion de retrouver certaines de ses répliques les plus ironiques :
- « Nuclear submarine. Sounds nice. Perfect holiday. »
- « Anyway, busy girl… Got to go. »
- « I’m a big girl now. Hit me with the bad news. »
2001 : Lara sort de l’écran
En 2001, Lara Croft franchit une nouvelle frontière avec Lara Croft: Tomb Raider, interprétée par Angelina Jolie.
Le jeu vidéo devient alors une véritable franchise multimédia. Lara apparaît dans les publicités, les magazines, les campagnes promotionnelles et au cinéma.
Le film emmène notamment Lara à Angkor, à Venise et dans la région de l’Altaï.
Avec ses deux films, ses campagnes publicitaires et ses nombreuses apparitions médiatiques, Lara devient progressivement l’un des personnages de jeu vidéo les plus reconnaissables au monde.
2003 : la Croft change encore de visage
The Angel of Darkness marque une rupture.
Paris, le Louvre, le quartier parisien et Prague remplacent les paysages plus exotiques des précédents épisodes. Lara devient plus sombre, plus mystérieuse et plus urbaine.
La célèbre réplique :
« Another cold, dark city. Great! »
résume assez bien l’ambiance.
La même année, The Cradle of Life arrive au cinéma et emmène Lara en Grèce, à Hong Kong et en Afrique.
Et lorsqu’il s’agit de respecter les règles, Lara reste… Lara :
« Remember that ‘no gun’ rule? I reconsidered. »
2006 : Legend, le grand retour
Avec Tomb Raider: Legend, Crystal Dynamics reprend les commandes de la franchise.
Lara voyage désormais de la Bolivie au Pérou, du Japon au Ghana, du Kazakhstan à l’Angleterre et au Népal.
Le jeu modernise profondément la formule et développe davantage la personnalité de Lara.
Elle peut plaisanter, provoquer ses ennemis, commenter les situations absurdes et discuter avec Zip et Alister.
Quelques répliques sont devenues emblématiques :
- « You can’t blame me for knowing how to accessorize. »
- « I do my best thinking plunging off cliffs. »
- « It’s not a party until something gets broken. »
- « Death by irony is always painful. Amateurs. »
- « Where… Is… My… Mother! »
Anniversary et Underworld : regarder en arrière pour aller plus loin
Anniversary revisite le premier Tomb Raider en 2007, tandis que Underworld poursuit l’histoire en 2008.
Avec Underworld, Lara voyage notamment en Méditerranée, en Thaïlande, au Mexique et dans les mondes nordiques.
Son aventure devient également beaucoup plus personnelle avec la recherche de sa mère.
« Goodbye, mother. Rest in peace. »
Et face à Jacqueline Natla :
« Jacqueline Natla, you just don’t know when to die. »
2010-2014 : Lara change de formule
Les épisodes Lara Croft and the Guardian of Light et Lara Croft and the Temple of Osiris proposent une approche différente, davantage orientée vers l’action et la coopération.
Lara retrouve son humour :
« Molten lava. You ancient gods sure have a flair for the dramatic. »
Puis :
« Nothing we can’t handle. »
Ces épisodes montrent surtout que la licence peut exister sous différentes formes sans abandonner son héroïne.
2013 : la renaissance
Puis vient Tomb Raider (2013).
Lara n’est plus encore l’aventurière expérimentée des premiers épisodes. Elle est plus jeune, vulnérable, et doit survivre à l’île de Yamatai.
L’aventure change radicalement le ton de la série.
Lara apprend à chasser, escalader, combattre et survivre. Elle passe progressivement du statut de jeune archéologue à celui de survivante.
« I hate tombs. »
Et surtout :
« A famous explorer once said, that the extraordinary is in what we do, not who we are. »
Le reboot connaît un immense succès et devient l’un des épisodes les plus importants de l’histoire de la franchise.
Rise et Shadow : la nouvelle Lara devient une véritable aventurière
Rise of the Tomb Raider en 2015 poursuit cette nouvelle incarnation.
Lara part sur les traces du Prophète et de la cité perdue de Kitej, entre la Syrie et les immensités glacées de Sibérie.
Puis Shadow of the Tomb Raider, en 2018, l’emmène au Mexique et au Pérou, notamment à Cozumel et Paititi.
Lara n’est plus simplement à la recherche de trésors. Elle doit désormais comprendre les conséquences de ses propres actions.
« You don’t know how far I’ve come. »
Une Lara, des dizaines de looks
En 30 ans, Lara aura également changé de tenue presque aussi souvent que de destination.
Du célèbre short turquoise et débardeur bleu des premiers épisodes aux tenues de plongée, combinaison noire, robe de soirée, vêtements d’hiver, équipement tactique ou tenue de survivante, son apparence est devenue une partie intégrante de l’identité de chaque épisode.
Certains jeux vont particulièrement loin : Tomb Raider: Legend propose à lui seul une impressionnante collection de variantes, tandis que Rise of the Tomb Raider multiplie les équipements adaptés aux environnements traversés.
Une armurerie à la hauteur de ses aventures
Les pistolets restent évidemment la signature de Lara.
Mais son arsenal s’est considérablement développé :
- Pistolets doubles
- Uzis
- Shotguns
- M16
- Desert Eagle
- Grenade Launcher
- Harpoon Gun
- MP5
- Fusils d’assaut
- Armes de précision
- Arc et flèches
- Hache d’escalade
- Marteau de Thor
Le reboot de 2013 introduit notamment l’arc comme élément central du gameplay.
Et les chiffres racontent son succès : dans les premières semaines du jeu, l’arc représentait 44 % des éliminations, contre 4 % pour les attaques de mêlée selon Guinness World Records.
De l’archéologie à la pop culture
Lara Croft ne s’est jamais limitée aux jeux vidéo.
Elle est apparue dans des films, des comics, des magazines, des publicités, des produits dérivés, des livres, des jeux mobiles, des jeux de cartes et de nombreuses campagnes promotionnelles.
Les comics ont notamment permis d’explorer une Lara plus introspective, confrontée aux conséquences de Yamatai, à ses relations avec ses amis et à son héritage familial.
Une phrase résume particulièrement bien cette évolution :
« Everyone. My entire life. Underestimated me. My family, my professors, myself. »
30 ans de records
Trois décennies d’existence ont naturellement produit quelques chiffres impressionnants.
Selon Guinness World Records, Lara Croft a notamment été associée à des records concernant le nombre de couvertures de magazines pour un personnage de jeu vidéo, le nombre d’apparitions jouables, les ventes de la franchise, les collections de jeux et de produits dérivés, les rassemblements de fans costumés ou encore les performances de speedrun.
En 2024, Guinness World Records a notamment vérifié le franchissement du seuil des 100 millions d’exemplaires vendus pour les jeux Tomb Raider mettant en scène Lara Croft.
Une communauté qui n’a jamais disparu
La longévité de Tomb Raider ne se mesure pas uniquement aux ventes.
Des fans collectionnent les jeux, les figurines, les magazines et les objets promotionnels. D’autres consacrent leur temps au speedrun, au cosplay, aux captures d’écran ou à la préservation de l’histoire de la franchise.
Certains records Guinness sont d’ailleurs directement liés à cette communauté : collections de jeux, collections de memorabilia, galeries de cosplay ou encore performances de speedrun.
Trente ans après le premier jeu, Lara continue donc d’exister aussi grâce à ceux qui ont grandi avec elle.
2027 : Lara revient aux origines
Et l’histoire est loin d’être terminée.
Le 12 février 2027, Lara Croft fera son retour avec Tomb Raider: Legacy of Atlantis, une réinterprétation du jeu original développée par Crystal Dynamics et Flying Wild Hog, et éditée par Amazon Game Studios. Le jeu doit revisiter l’aventure de 1996 avec une réalisation moderne sous Unreal Engine 5.
Le choix de revenir aux racines de la franchise prend une résonance particulière alors que Lara célèbre précisément ses 30 ans.
Trois décennies après avoir découvert les ruines de Vilcabamba, traversé la Grèce, exploré l’Égypte et affronté Natla, Lara revient donc là où tout a commencé.
Et ce n’est pas tout : Lara arrive aussi sur Prime Video
Le retour de Lara ne se fera cependant pas uniquement manette en main.
Amazon MGM Studios prépare également une série live-action Tomb Raider destinée à Prime Video. Annoncée initialement avec Phoebe Waller-Bridge à l’écriture et à la production exécutive, la série est désormais portée à l’écran avec Sophie Turner dans le rôle de Lara Croft. La production a commencé en 2026 et une sortie est attendue en 2027, même si aucune date précise n’a encore été annoncée.
Pour cette nouvelle adaptation, Phoebe Waller-Bridge est créatrice, scénariste et productrice exécutive, tandis que Crystal Dynamics et Amazon MGM Studios font partie des producteurs du projet.
Autrement dit, au moment où Legacy of Atlantis fera revivre les origines vidéoludiques de Lara, une nouvelle incarnation de l’aventurière se préparera également à conquérir le petit écran.
Jeux vidéo, télévision : à 30 ans, Lara Croft n’a visiblement pas l’intention de prendre sa retraite.
30 ans plus tard, Lara est toujours Lara
Une chose n’a finalement pas changé.
Qu’elle porte son short bleu, une combinaison de plongée, une tenue de survie ou une armure inspirée de l’Antiquité, qu’elle utilise ses deux pistolets, un arc ou un marteau mythologique, Lara Croft reste cette même aventurière qui préfère généralement entrer dans un tombeau plutôt que passer son week-end tranquillement au manoir.
Et après 30 ans, elle possède toujours quelques arguments de taille.
Deux pistolets. Deux « obus ». Des dizaines de tombeaux. Des centaines de pièges. Des millions d’aventures.
Et manifestement, ce n’est pas encore terminé.