Test de Zaccaria Pinball : EM+ Pack 3, Fallen Aces Pack et Locomotion Deluxe

Zaccaria Pinball enrichit son catalogue avec sa mise à jour 110 de janvier dernier. Au menu, encore pas moins de neuf tables via deux packs : le troisième volume EM+ et un autre centré sur le jeu Fallen Aces. Une édition Deluxe de Locomotion complète tout cela. Du contenu, encore une fois, diversifié dans les thèmes et au niveau du gameplay. Cela fait trois mois d’affilée qu’ils sortent autant de nouveautés. Est-ce que quantité rime toujours avec qualité ? Est-ce utile de passer encore à la caisse ? Éléments d’explication et verdict ci-dessous.

Zaccaria Pinball

Zaccaria Pinball a quitté sa longue période d’accès anticipé sur Steam le 16 octobre dernier après neuf longues années de développement et d’amélioration.

Magic Pixel Kft continue d’améliorer son bébé et a lancé une mise à jour 110 fin janvier. On peut bénéficier :

–  d’un EM+ Table Pack 3, facturé à 7,79 Euros, comprenant quatre tables : Star God EM+ : ambiance cosmique et affrontements célestes, Magic Castle EM+ : atmosphère gothique et créatures surnaturelles. Star’s Phoenix EM+ : décor de casino et mécanique de hasard et Tropical EM+ : univers insulaire et ambiance estivale.

– Du Fallen Aces Table Pack, développé en partenariat avec New Blood Interactive, qui propose des tables Retro, SS, Remake et Deluxe inspirées de l’univers sombre de Fallen Aces, avec des graphismes fidèles et des défis inédits. Le prix affiché est de 9,75 Euros.

– Enfin de la table Locomotion Deluxe, qui plonge les joueurs dans une attaque de train au cœur du Far West à 4,99 Euros.

Le système économique est similaire à ce que propose la concurrence. De base, le jeu est gratuit, mais il faut acheter tables et pack pour pouvoir jouer à celles-ci sans restrictions. Il y a une table entièrement gratuite « Time Machine ».

J’ai joué uniquement en VR pour tester tout cela, car je possède la fonctionnalité VR qui est vendue à 15 euros environ. Une fois acquise, on peut jouer en réalité virtuelle à toutes les tables de Zaccaria Pinball.

Comme pour toutes les autres simulations qui proposent cela (Visual Pinball, Future Pinball et Pinball FX VR), je trouve qu’il y a un monde d’écart entre la VR et une représentation toute plate. Cela est d’autant plus vrai pour Zaccaria Pinball.

EM+ Table Pack 3

Cette nouvelle catégorie constitue donc une évolution des tables Retro. Magic Pixel Kft décrit cela comme des flippers électromécaniques plus avancés, dotés de fonctionnalités spécifiques aux flippers modernes, comme une configuration plus sophistiquée, des lampes à prisme, des pistes musicales entraînantes et des règles plus difficiles.

Ce sont donc des hybrides qui combinent les mécanismes classiques des années 1970 avec des éléments numériques plus modernes. Je trouve que cela constitue une avancée intéressante si on aime le genre. En général, je m’y amuse plus que sur les rétros, mais cela manque encore un peu de profondeur.

Il est exact que le sound design et les musiques sont plus dynamiques que les Retro. C’est vintage et assumé. C’est donc authentique, mais cela reste un peu trop sage pour moi. J’aime bien avoir une ambiance bien pêchue. Et là, même si cette catégorie passe un cap en la matière, cela ne s’emballe pas non plus avec ces quatre nouvelles tables. C’est donc correct, mais pas endiablé au niveau des bruitages. Les musiques, même si je ne suis pas fan, sont plus énergiques.

Visuellement, je trouve les playfields artworks génériques, cela ressemble trop à du travail effectué par l’IA sans âme. C’est selon les goûts et personnellement, je préfère Star God EM+ les autres moins.

Les Playfield Layout sont variés et bien imaginés, comme toujours (ou presque) chez Zaccaria.

Star God EM+ est agencé de manière classique pour le genre. L’orbite gauche nous renvoie sur les bumpers. Il y a un jeu de cibles, mais sans flippers supplémentaires, il est difficile à toucher volontairement. Ce sont les bumpers qui doivent faire le plus gros du travail, avec la part de hasard que cela introduit.

Il n’y a pas d’orbite droite, mais une mini-voie qui va nous conduire à un éjecteur. Au milieu du plateau, à gauche, on trouve un jeu de cibles tombantes et à droite un dernier jeu de cibles. On peut passer par le centre pour toucher les bumpers ou les cibles du haut. Il y a un éjecteur qui va faire remonter la bille sur une mini-rampe pour nous la rendre. C’est stylé, même si cela ne sert pas à grand-chose.

Je n’apprécie pas trop le gameplay. Les slingshots sont puissants et ils renvoient souvent les billes vers les parois qui sont couvertes, elles aussi, d’élastiques de slingshots. Cela rebondit de malade, le contrôle de la bille fluctue et en plus les jeux de cibles nous renvoient violemment la bille, surtout celui de droite.

Magic Castle EM+ s’inspire aussi de ce bordel organisé. Car en bas du plateau à gauche, il y a encore un élastique de slingshot, mais à droite carrément un bumper. Cela ricoche tout autant. Il y a trois jeux de cibles au milieu du plateau, qui occasionnent des retours, là encore, violents. Il n’y a pas d’orbite gauche, mais un éjecteur. Tandis que l’orbite de droite nous emmène dans un champ de cinq autres bumpers au cas où cela manquerait de rebonds.

Amusant, si on aime les ricochets durant quelques parties, mais je m’en suis vite lassé.

Star’s Phoenix EM+ est disposé avec deux jeux de cibles en son centre, des tombantes à gauche et des fixes à droite. Il y a également un troisième jeu latéral à droite et un éjecteur à gauche. Le reste est joignable via les couloirs latéraux. Celui de gauche nous propulse sur trois bumpers tandis que celui de droite sur un nouveau mini-plateau avec deux flippers supplémentaires et un jeu de cibles fixes arrondi.

Cette particularité arrive à maintenir notre intérêt un temps, mais au final, il n’y a, encore, pas grand-chose à effectuer.

Enfin Tropical EM+ propose, comme Star’s Phoenix EM+, un jeu de cibles tombantes au centre gauche et un fixe latéral à droite. Mais pour le reste, c’est différent. À côté du jeu de cibles central, il y a un éjecteur, une rampe, une mini-orbite qui va nous propulser sur un mini-plateau avec deux flippers supplémentaires pour deux jeux de cibles et une half-rampe. Il y a aussi une bille capturée à côté de l’orbite droite.

Un plateau un peu plus chargé donc. C’est sûrement pourquoi c’est mon préféré. C’est plus varié avec un agencement bien pensé et assez divertissant.

Si vous aimez le genre, le prix du pack est bon marché. Mais après, au niveau du ruleset, cela manque clairement de profondeur, mais c’est inhérent à la catégorie. Je m’y amuse un temps, mais je n’y reviens pas spécifiquement, car ce n’est vraiment pas le genre que je préfère. Je trouve aussi que toutes les tables ne sont pas au même niveau. Après, les goûts et les couleurs…

Fallen Aces table Pack

Magic Pixel Kft propose une nouvelle licence. Cela n’a rien à voir avec le concept de base de Zaccaria Pinball, mais cela varie encore notre panel de choix et c’est une bonne chose selon moi.

Ils doivent être en bons termes avec New Blood Interactive, car Fallen Aces est issu de leur catalogue comme Blood West.

Je n’avais jamais entendu parler de Fallen Aces, qui est encore en early access sur Steam. Il s’agit d’un FPS en cel-shading avec une forte inspiration rétro de crime noir.

Sur ce pack, je trouve le sound design correct, mais moins pêchu que celui de Blood West. De manière générale, lorsque les tables sont sous licence (c’est le cas également pour la concurrence), cela pète beaucoup plus. J’imagine que les bruitages proviennent du jeu de base. Ils sont sympathiques et il y a un annonceur qui nous glisse quelques phrases ou tacles et cela rend l’atmosphère sonore immersive. Les musiques accompagnent, elles aussi, bien cela. Un bon point, quand même, pour ces quatre tables.

Les playfields artworks ne sont pas terribles, cette fois-ci. J’ai du mal à m’immerger dans le thème proposé. Ce n’est pas très beau, le cel-shading, je ne suis pas fan et cela ne rend pas très bien.  

Fallen Aces Retro Table

Que dire à part lol ?

Cela doit être une table que l’on adore ou que l’on déteste : je suis plutôt dans la deuxième team.

Graphiquement c’est tout gris. Alors, en comparaison, Pinball Noir de Zen sur Pinball FX, c’est réussi car on retrouve un peu de couleurs, des jeux d’ombres et lumières, des ombres portées, mais là c’est juste gris ! Je n’aime pas.

Et le gameplay non plus. Un plateau coupé en deux, le haut propose deux autres flippers, deux bumpers sur les côtés, deux jeux de cibles au milieu et trois bumpers au centre. Pourquoi pas, mais en bas, les deux flippers sont situés à la place des rollovers externes, tandis qu’au milieu est posé un gros bumper. Le wireform (ball guide) est coupé, pour faire tomber la bille par endroits et franchement, après l’avoir lancé une fois, je n’avais pas envie d’y revenir. Il n’y a pas beaucoup de contrôle et je ne m’y amuse absolument pas. Un grand non pour moi.

Fallen Aces SS Table

Une table que je trouve visuellement fade. Les inserts sont jolis, comme d’habitude, mais le reste je n’aime pas spécialement, comme le rendu des bumpers et du playfield artwork.

J’assimile le playfield layout un peu à une table EM+. Deux orbites, un jeu de cibles tombantes à droite, une rampe à gauche, deux bumpers au centre. Tandis qu’en bas du plateau, au niveau des caves (plus ou moins), il y a un éjecteur à droite et un jeu de cibles fixes à gauche. Et c’est tout.

Il n’y a pas grand-chose à faire et je trouve que cette table ne se démarque en rien de ce que le studio propose déjà dans cette catégorie (ou non).

Les slingshots sont particulièrement actifs, ce qui accentue le côté imprévisible et chaotique des parties. La bile va prendre de la vitesse, les retours sont souvent violents et le ruleset assez pauvre. Même si les missions sont structurées autour de cibles spécifiques et de séquences de tir qui déclenchent quelques rares modes « scénarisés ». Ce n’est pas pour moi.

Fallen Aces Remake Table

Et encore une déception. Le mix cel-shading et playfield artwork style BD ne me parle pas. Et l’agencement du plateau guère plus.

En effet, tout est posé sur les bords et surtout tout en haut de l’aire de jeu. Cela laisse un plateau immensément vide avec le gameplay flottant qui va avec.

Il y a quand même deux shorts orbits qui entourent deux half rampes, trois bumpers, un éjecteur et un jeu de cibles fixe. Mais c’est vraiment ramassé et très condensé. Sur les côtés, il y a un éjecteur à droite et un jeu de cibles tombantes à gauche.

Le flow est bon, comme souvent sur les remakes, si on arrive à contrôler la bille qui prend un max de vitesse. C’est très casse-gueule. Les missions sont assez simples et faciles à réaliser.

Elles sont conçues pour offrir une progression claire et scénarisée, inspirée (a priori) des épisodes du jeu original. Elles se déclenchent par des séquences de tirs sur des rampes ou des cibles spécifiques, chacune représentant une étape de l’histoire.

Les multiballs sont intégrés de manière thématique, généralement associés à des moments de chaos ou de combat, ce qui renforce l’immersion.

Le gameplay est inhérent à la catégorie, mais ce grand espace vide sur le plateau est contraignant. Ce n’est vraiment pas ma Remake préférée.

Fallen Aces Deluxe Table

Graphiquement, elle s’en sort mieux. C’est plus chargé, il y a quelques toys sympathiques. Le cel-shading est plus maîtrisé. Esthétiquement, c’est celle que je préfère, dirons-nous.

Le playfield layout est, comme toujours, plus complexe et plus riche que celui des versions Retro, SS ou Remake. On y trouve une combinaison de rampes longues et fluides et de couloirs latéraux qui multiplient les trajectoires possibles. Il y a également un mini-plateau surélevé supplémentaire avec deux petits jeux de cibles et une half-rampe.

Le flow est constant : les rampes sont accessibles mais demandent de la précision et leur enchaînement permet de créer des combos spectaculaires.

La bille circule avec une bonne vitesse. Les cibles sont nombreuses et bien réparties, avec une zone centrale qui concentre l’action et oblige à garder le contrôle.

Les slingshots et bumpers sont réglés pour maintenir une tension permanente, sans tomber dans l’excès punitif. Cette combinaison de lisibilité et de complexité rend le playfield immersif et gratifiant.

Les missions sont structurées autour d’une progression narrative inspirée du jeu vidéo, avec des séquences qui s’activent en fonction des rampes et des cibles atteintes.

Chaque mode raconte une partie de l’histoire : affrontements, poursuites ou scènes de chaos, et leur déclenchement procure de bonnes sessions de jeu.

On notera que l’on débute sur les chapeaux de roues avec un multiball dynamique qui plante efficacement le décor.

Il s’agit de la version la plus aboutie du pack Fallen Aces. Ce n’est pas ma Deluxe préférée, mais on y joue agréablement. Le pack dans son ensemble me semble moins intéressant que les autres packs sous licence.

Locomotion Deluxe

Le thème nous propulse dans un univers de western ferroviaire. Le décor met en avant une locomotive imposante, symbole central de la table, qui évoque les grandes épopées du Far West et les affrontements de bandits autour des trains.

C’est sympathique et l’ambiance visuelle est construite autour de ce thème : rails, wagons, dynamite et personnages caricaturaux de hors-la-loi.

C’est toujours un peu IA générique, mais j’aime bien le rendu global du playfield artwork cette fois-ci.

C’est surtout une table qui ressort très bien en VR. Il y a deux mini-plateaux surélevés supplémentaires qui occupent 40 % (à la louche) du haut du plateau. Cela donne une excellente impression de profondeur.

De plus, le décor en haut à gauche est en 3D et les figurines placées, notamment sur les slingshots, bougent relativement bien pour Zaccaria Pinball.

Le sound design est cohérent et la musique suit le rythme. Donc, on s’immerge très facilement dans l’univers proposé avec une table très réussie visuellement.

Le layout playfield se distingue par des rampes longues et fluides et des orbites rapides. Le flow est excellent, même si au départ, il faudra « ouvrir » des barrières pour pouvoir s’élancer sur les rampes centrales. Cette combinaison donne une impression de dynamisme constant, où la bille circule sans temps mort. Les trajectoires sont variées et bien équilibrées : certaines rampes sont accessibles pour les joueurs débutants, tandis que d’autres demandent une précision accrue, ce qui ajoute de la profondeur au gameplay.

Les cibles sont nombreuses et bien réparties, avec des zones surélevées qui concentrent l’action comme dans un bon western. Là, il faudra éliminer des ennemis (cibles) via des tirs précis.

Cette combinaison de lisibilité, de fluidité et de précision rend le playfield immersif et gratifiant, tout en offrant une bonne marge de progression.

Les missions sont structurées autour d’affrontements avec des bandits emblématiques. Chaque mode correspond à une séquence narrative où le joueur doit enchaîner des tirs précis pour vaincre ces adversaires. Les multiballs sont intégrés de manière thématique et apparaissent comme des moments de climax narratif, renforçant l’immersion et la cohérence du ruleset.

Le scoring est construit pour récompenser les enchaînements et la prise de risque. Les combos de rampes et d’orbits rapportent des bonus élevés, tandis que les modes narratifs offrent des multiplicateurs qui incitent à jouer de manière proactive.

Une Deluxe très plaisante (lorsque l’on a ouvert les deux rampes centrales) sur laquelle je reviendrai avec plaisir assez souvent.