Test d’Halo: Campaign Evolved

Halo: Campaign Evolved est le remake complet de la campagne d’Halo: Combat Evolved, développé par Halo Studios sous Unreal Engine 5 et publié par Xbox Game Studios. Positionné comme une version modernisée et fidèle du titre fondateur de 2001, il se place dans la catégorie des remakes premium de campagnes solo et coopératives. Les technologies mises en avant sont nombreuses : passage à Unreal Engine 5, visuels haute définition, cinématiques retravaillées, contrôles affinés, trois missions inédites, arsenal élargi et système de Skulls enrichi. Mais cette modernisation justifie-t-elle pleinement son tarif ? Et surtout, apporte-t-elle suffisamment de nouveautés pour convaincre les joueurs qui connaissent déjà l’aventure originale par cœur ? Et peut-elle plaire aux nouveaux venus ? Éléments d’explication et verdict ci-dessous.

Halo: Campaign Evolved

En toute transparence, le jeu m’a été fourni par @XBOX, sans aucune contrepartie ni obligation d’en publier un test ou un article.

Il s’agit donc d’un remake complet de la campagne de Halo: Combat Evolved, entièrement reconstruite avec les technologies actuelles. On ne parle pas ici d’une simple remasterisation avec quelques textures améliorées. Les environnements, les cinématiques, les animations, les modèles de personnages, les armes et les véhicules ont été retravaillés afin de proposer une véritable nouvelle version de l’aventure originale.

L’objectif est clair : conserver ce qui faisait la magie du premier Halo, comme la sensation de découverte, de mystère et d’échelle gigantesque, tout en proposant une expérience adaptée aux standards actuels. L’expérience reste centrée sur la campagne. Il n’y a donc pas de multijoueur compétitif intégré, ce qui pourra forcément frustrer certains joueurs habitués aux grands ensembles Halo.

En revanche, la coopération prend une place beaucoup plus importante. Il est désormais possible de parcourir toute l’aventure jusqu’à quatre joueurs en ligne, avec cross-play et progression partagée. La durée de vie reste proche de celle de Halo: Combat Evolved.

Une première découverte demandera environ une douzaine d’heures selon votre rythme, davantage si vous souhaitez récupérer tous les secrets, les Skulls et explorer les différents niveaux de difficulté. Mais contrairement à l’époque, la rejouabilité est largement renforcée. En effet, entre les nouvelles missions, les armes supplémentaires, les nombreux modificateurs et le mode Campaign Remix, il y a beaucoup plus de raisons de retourner sur l’anneau Halo.

Le prix tourne autour de 60 € pour l’édition standard, et 80 € si vous voulez quelques rares skins supplémentaires, un artbook numérique, le manuel du jeu numérique et une nouvelle numérique, Halo: Hungry Buzzards. Ces tarifs placent directement le remake dans une catégorie premium.

Personnellement, j’ai débuté les FPS avec Doom à sa sortie sous DOS. Ces jeux restent l’un de mes genres de prédilection. Toutefois, je n’avais jamais joué à Halo. C’est un mythe sur consoles, mais cela reste plus anecdotique pour les joueurs uniquement PC comme moi. L’occasion fait le larron et je vais donc débuter avec cet opus. Forcément, vu que je ne connais pas le titre de base, cela sera un peu différent pour moi que pour les amateurs de la première heure.

Une histoire sympathique

L’histoire reste évidemment celle qui a lancé toute une génération de joueurs. En 2552, l’humanité est en guerre contre le Covenant, une alliance extraterrestre déterminée à éliminer les humains. Après la destruction du vaisseau Pillar of Autumn, le Master Chief et Cortana découvrent un mystérieux anneau artificiel : Halo.

Ce qui commence comme une simple mission de survie va rapidement devenir une découverte capable de bouleverser l’avenir de l’humanité. On avance progressivement sans réellement comprendre ce qu’est cet immense anneau ni les secrets qu’il renferme. On baigne dans de la science-fiction remplie d’exploration et de mystères.

Le Master Chief reste volontairement peu bavard, ce qui conserve l’un des fondements du personnage. Son évolution vient moins d’une transformation personnelle spectaculaire que de la manière dont il s’adapte aux événements. Cortana joue le rôle de contrepoint intellectuel et narratif, tandis que les personnages secondaires donnent davantage de relief à l’univers militaire.

La mise en scène a été largement modernisée. Les cinématiques sont plus détaillées, les animations plus ambitieuses et certains moments disposent d’un contexte visuel enrichi. Le résultat donne plus de présence aux personnages et au monde. Mais là où le jeu original laissait beaucoup de place à l’imagination, certaines nouvelles scènes peuvent paraître plus explicites et moins mystérieuses.

Il y a polémique, aussi, car les voix françaises ne sont plus celles de base. Personnellement, je ne les connaissais pas et, en plus, j’ai vite joué en anglais, parce que j’ai préféré ce doublage. Mais cela enrage beaucoup de fans de la première heure.

Le scénario reste donc fidèle à l’original. Et sur la durée, Halo: Campaign Evolved propose une histoire qui se suit avec plaisir, principalement grâce à une progression bien maîtrisée de la découverte. Le récit commence comme une classique aventure militaire de science-fiction avant d’élargir progressivement ses enjeux. Les informations sont distillées au fil des missions, des dialogues et de l’exploration, ce qui donne régulièrement envie de découvrir ce qui se cache derrière l’anneau et les événements qui s’y déroulent.

L’écriture reste toutefois assez simple. Le rythme subit des ralentissements lorsque la structure des niveaux impose des séquences plus répétitives.

Au final, c’est une campagne que l’on suit facilement pour son ambiance, ses mystères et sa capacité à renouveler petit à petit les enjeux. La narration reste donc efficace et suffisamment prenante pour accompagner agréablement les heures de jeu, avec une montée en puissance qui fonctionne encore bien aujourd’hui.

Une direction pyrotechnique

C’est évidemment sur le plan visuel que Campaign Evolved impressionne le plus immédiatement. Reconstruit sous Unreal Engine 5, le titre offre une transformation considérable des environnements, des modèles et de l’éclairage.

Les textures sont plus détaillées, les matériaux plus crédibles et les effets atmosphériques nettement plus riches. Les paysages de l’anneau gagnent en profondeur tandis que les installations humaines et extraterrestres affichent une densité très intéressante.

Les environnements se renouvellent assez bien et on alterne entre des espaces restreints et d’autres plus ouverts. Les environnements extérieurs profitent particulièrement bien du nouveau moteur. Les végétations, les reliefs, la météo, les particules et les effets lumineux donnent une impression de monde beaucoup plus vivant. Les skyboxes sont sympathiques, avec de jolis panoramas par moments. On en croise rarement, mais j’ai particulièrement bien aimé le rendu de l’eau sur la plage avec ce ressac très saisissant.

Les intérieurs bénéficient également de matériaux plus convaincants et d’un éclairage dynamique plus spectaculaire. Toutefois, l’ensemble n’est pas toujours grandiloquent. Les textures sont inégales, elles manquent un peu de finesse. Et j’ai trouvé que ces environnements intérieurs sont souvent bien moins spectaculaires que les extérieurs. C’est trop lisse, sans réelle âme pour moi. M’enfin, d’autres les apprécieront peut-être plus.

Ce qui saute aux yeux et nous fait réellement écarquiller nos rétines, ce sont tous ces effets de particules lors des combats. En effet, les armes aliens constituent de vrais engins pyrotechniques. Cela part dans tous les sens avec des effets lumineux très colorés. Cela peut manquer de lisibilité par moments, mais j’ai bien aimé : cela dynamise bien l’ensemble, surtout que les gunfights en ont bien besoin !

Ce remake exploite le ray tracing matériel à travers Hardware Lumen, utilisé notamment pour l’éclairage global et les réflexions. En revanche, il ne propose pas de mode Full Ray Tracing ou Path Tracing. Si vous avez le matériel qui suit, cela apporte un réel plus visuel lors des combats en intérieur spécifiquement.

La bande-son est dynamique, avec des thèmes emblématiques par moments. Les effets sonores ont eux aussi été reconstruits. Les armes possèdent de l’impact, les véhicules occupent bien l’espace et les explosions bénéficient d’un relief plus moderne. Cette évolution rend les combats crédibles.

L’ambiance profite particulièrement de la spatialisation. Les espaces ouverts donnent une meilleure sensation de distance, tandis que les environnements intérieurs peuvent devenir beaucoup plus oppressants. Le silence conserve également une vraie importance, ce qui évite que le spectacle sonore ne devienne constamment envahissant.

Le titre propose une quantité correcte de réglages d’accessibilité et graphiques. Les options permettent notamment d’ajuster séparément les effets, la géométrie, l’éclairage global, les ombres, les textures, les réflexions, l’atmosphère et le post-traitement. Cette granularité est bienvenue pour adapter le rendu à différentes configurations.

Les performances sont généralement bonnes sur une configuration moderne correctement dimensionnée, mais la stabilité n’est pas irréprochable. Des variations de fluidité, du hitching et des phénomènes de stuttering ont été relevés, particulièrement dans certaines séquences plus chargées. Personnellement, je n’ai pas croisé cela et mon aventure s’est déroulée sans heurts. Mais il semble qu’un coup de polish supplémentaire ne serait pas de refus.

Un gameplay basique

Il s’agit d’un FPS basique : on avance d’un point A à un point B en dézinguant tout ce qui bouge. La boucle de gameplay nous oblige à gérer notre bouclier, choisir la bonne arme, exploiter les différences entre les ennemis et utiliser l’environnement à notre avantage.

Les déplacements ont été modernisés, notamment avec le sprint et des contrôles davantage alignés sur les habitudes contemporaines. Cette évolution réduit la sensation de lourdeur que pouvait provoquer l’original pour un joueur, comme moi, découvrant la série aujourd’hui.

La possibilité de détourner et de piloter plus de véhicules enrichit également le bac à sable. Le détournement des véhicules ennemis ajoute une couche supplémentaire aux affrontements et permet de transformer certaines rencontres en improvisations beaucoup plus dynamiques.

La courbe d’apprentissage reste accessible. Les premiers niveaux expliquent progressivement les principes du combat, puis la difficulté augmente surtout en demandant une meilleure gestion des ressources et du positionnement.

Les niveaux élevés peuvent devenir exigeants, particulièrement lorsque plusieurs types d’ennemis et de véhicules se retrouvent simultanément dans une même zone. Cette construction fonctionne toujours, mais elle expose par ailleurs l’âge du level design. Les allers-retours, certaines zones réutilisées et quelques séquences répétitives sont beaucoup plus visibles après vingt-cinq ans d’évolution du genre.

Le remake améliore la présentation de ces passages sans pouvoir totalement corriger leur conception. Les niveaux restent donc capables d’alterner avec efficacité exploration, combat et narration, mais certaines portions donnent une sensation de remplissage que les améliorations graphiques ne peuvent pas supprimer.

Les trois nouvelles missions prolongent le plaisir sans révolutionner la formule. Elles reprennent les principes du reste de la campagne et proposent quelques situations inédites, mais leur intérêt réside davantage dans leur qualité d’exécution que dans une volonté de renouveler profondément la série. Il y a, malgré tout, un peu trop de couloirs/arènes dans celles-ci.

L’intérêt des fonctionnalités avancées, notamment les Skulls et le mode Remix, se confirme surtout pour ceux qui cherchent de la rejouabilité. Ces ajouts permettent de modifier sensiblement l’expérience, de renouveler certains affrontements et de donner une vraie raison de retourner explorer l’anneau Halo après avoir terminé l’histoire principale. Cela fonctionne particulièrement bien pour ceux qui aiment expérimenter de nouvelles situations.

Avec le temps, le ressenti évolue forcément. L’émerveillement des premiers niveaux face aux éclairages, aux nouveaux environnements et au travail effectué sur les détails laisse place à une appréciation plus mesurée de la densité globale du contenu. Certains joueurs pourront estimer que le package reste relativement contenu pour le tarif demandé, essentiellement s’ils connaissent déjà parfaitement la campagne originale.

Des gunfights trop mollassons

Le cœur même d’un FPS, ce sont forcément ses gunfights et là, je suis plus mitigé. Je comprends pourquoi, sur PC, la franchise n’a pas toujours reçu une bonne presse. Je sors juste de l’expérience DOOM: The Dark Ages – Revelations et la comparaison avec Halo: Campaign Evolved n’est pas du tout à l’avantage de ce dernier.

Alors, je n’ai pas connu l’épisode de base. Il y a maintenant plus d’ennemis, un arsenal plus varié et des véhicules supplémentaires. Cela permet d’aborder les combats avec davantage de possibilités.

Il s’agit du remake d’un titre sorti il y a 25 ans, pensé pour être joué à la manette : ok. Mais les affrontements sont un peu mollassons quand même. C’est rigolo et visuellement très spectaculaire d’utiliser des armes aliens en plus d’un arsenal plus conventionnel. Mais globalement, on tire sur des barriques de vie qui ont deux de tension et une IA limitée.

L’impact des projectiles n’est pas satisfaisant. Microsoft, ils ont désormais dans leur catalogue id Software, les maîtres du genre, ils devraient donner à TOUS les autres studios de l’éditeur des conseils sur comment faire un bon FPS. On ne ressent pas la puissance de nos armes et de notre coup de poing. Je le redis, mais à plus forte raison, surtout après avoir joué à DOOM: The Dark Ages.

Cela manque de punch, de tirs qui arrachent des parties et des membres de nos opposants, de sang, de violence et de brutalité tout simplement. C’est trop sage et trop mou par moments. Ce n’est pas nullissime pour autant, mais c’est un peu fade quand même. Pour moi, cela se laisse jouer le temps de la campagne, mais je n’y reviendrai pas par la suite.

Le principe du bouclier rechargeable nous encourage à alterner agressivité et prudence. Prendre des dégâts ne signifie pas uniquement perdre une barre de vie : il faut comprendre quand se replier, quand changer d’arme et quand profiter d’une fenêtre pour éliminer rapidement une cible.

La variété des armes et des ennemis permet de conserver une profondeur intéressante sur la durée. Les affrontements contre les différentes factions ne se jouent pas exactement de la même manière et les adversaires imposent des priorités différentes. Je strafe beaucoup dans les environnements extérieurs et je joue plus classique en utilisant le décor en intérieur.

Par moments, le pic de difficulté augmente en raison du volume de dégâts reçus ou du comportement imprévisible de certains ennemis. Mais dans l’ensemble, cela reste très accessible. Ce remake ne cherche pas à transformer Halo: Combat Evolved en un nouveau jeu totalement différent. Son ambition est plutôt de proposer la meilleure version possible d’une aventure qui a marqué toute une génération de joueurs.