Test du Bethesda Pinball Pack pour Pinball FX, Pinball M et Pinball FX VR

Zen Studios propose enfin le pack Bethesda Pinball sur ses dernières itérations. L’attente aura été longue, car il s’agit d’un de mes packs préférés. Ce portage est maintenant disponible sur Pinball FX, Pinball M et Pinball FX VR en simultané. Pas réellement de nouveautés, mais « spoilers » : un pack qui envoie du pâté ! Est-ce utile de passer encore à la caisse pour celles-ci ? Éléments d’explication et verdict ci-dessous.

Pinball M

Pinball M propose une table entièrement gratuite, “Wrath of the Elder Gods: Director’s Cut”. Il s’agit d’une table disponible à l’achat dans Pinball FX. Mais, évidemment, elle a été redessinée avec des tons plus Matures.

Il y a, pour l’instant, que quelques tables payantes contre une centaine sur Pinball FX. On peut, les acheter dans un bundle ou en achat séparé sur l’Epic Games Store ou sur Steam.

Pinball FX

Rappelons que l’on peut télécharger gratuitement le jeu sur l’Epic Store ou sur Steam et ensuite acheter des tables pour pouvoir jouer indéfiniment à celles-ci. Il y a également un nouveau système d’abonnement afin de jouer à (quasiment) toutes les tables pour un forfait mensuel ou annuel.

Pinball FX propose maintenant trois tables gratuites (Sorcerer’s Lair, Wild West Rampage et une Williams « Fish Tales »).

Bethesda Pinball

Alors, ce pack regroupe trois tables issues de l’univers du studio Bethesda Softworks. On y retrouve trois univers emblématiques adaptés en flipper :

• Fallout Pinball : une table qui plonge les joueurs dans les Terres désolées, avec des quêtes, des combats contre des créatures mutantes et des mécaniques inspirées du système S.P.E.C.I.A.L.
• DOOM Pinball : une expérience centrée sur l’action frénétique, où les joueurs affrontent des hordes de démons à coups de bille, avec des rampes et des missions qui reprennent l’intensité du FPS culte.
• Skyrim Pinball : une table qui reprend les éléments marquants du RPG, avec des dragons, des squelettes et même des séquences de crochetage, offrant une immersion dans l’univers nordique de Tamriel.

Il est sorti sur nos bécanes le 6 décembre 2016 pour Pinball FX2, puis pour Pinball FX3. Je l’attends fermement depuis la sortie de Pinball FX en early access, je commençais à perdre espoir.

Sur PC, on peut y jouer sur l’Epic Games Store et cet achat à 14,79 euros permet d’en bénéficier sur Pinball FX et sur Pinball M.

Sur Steam, ce n’est pas le cas. Zen Studios ne peut pas activer la fonction cross-entitlement (achat d’un pack, accès aux deux versions), donc il n’y a, pour le moment, qu’une version pour Pinball M toujours à 14,79 Euros.

Je me souviens parfaitement d’avoir rédigé un test à l’époque, mais je ne le retrouve plus. Comme ce sont d’excellentes tables déjà bien connues de la communauté, je vais « un peu moins » détailler que d’habitude.

La différence visuelle entre Pinball FX et Pinball M n’est vraiment pas flagrante. D’habitude, je voyais plus de subtilités sur les tables qui sont sur les deux simulations, plus de sang ou de tonalité rouge forcément. Là, à part les flippers, traînées de billes et billes supplémentaires que propose Pinball M, cela me semble assez équivalent.

Je préfère, en général, jouer sur Pinball M pour ces éléments de customisation en plus, son ton plus Mature et ces petites missions de campagne spécifiques qui permettent de débloquer un nouveau décor pour notre salle.

Mais sur Pinball FX, il y a des tournois et les saisons de campagnes. Ce que ne propose pas Pinball M, à vous de voir à part si vous êtes uniquement sur Steam ^^

Fallout Pinball

La table s’appuie très fortement sur l’univers post-nucléaire et rétrofuturiste de Fallout, avec des visuels et ambiances immersives qui rappellent les environnements désolés et l’esthétique 1950s mêlée à la technologie dystopique.

Le thème est appliqué partout : les textures, les illustrations sur les différentes zones du plateau, les sons d’ambiance et même certaines animations reflètent l’énergie particulière des jeux Fallout. Cette bonne intégration thématique permet de bien s’immerger dans la licence. Le jeu cible est Fallout 4 !

Graphiquement, la table bénéficie de textures détaillées et de rendus nets, avec des effets visuels accentués (éclairages, ombres, animations) qui font que chaque partie est visuellement riche.

Le plafield layout propose une disposition qui évoque l’errance dans les Terres désolées post-apocalyptiques. On y trouve plusieurs zones clairement distinctes : une vallée centrale large pour la circulation fluide de la bille, entourée de rampes et d’orbes qui symbolisent les ruines et panneaux du Commonwealth, ainsi que des passages qui représentent des endroits comme l’entrée d’un abri ou des secteurs inhabités.

L’impression générale est celle d’un espace plus ouvert et moins compact qu’on pourrait le voir sur d’autres tables, ce qui donne un sentiment de liberté dans les trajectoires de billes, mais aussi parfois une sensation d’« étendue vide » qui peut rendre les débuts difficiles pour les nouveaux venus.

La circulation de la bille est fluide, les rampes principales sont assez larges pour ne pas bloquer la bille trop fréquemment. Mais il n’y a que peu de chemins vraiment techniques qui récompensent les tirs complexes.

Le ruleset est clairement l’un de ses points les plus ambitieux. Contrairement à un pinball purement basé sur score et combos, la table incorpore une sorte de progression de personnage inspirée des jeux RPG : création de personnage avec des statistiques S.P.E.C.I.A.L., gain d’expérience, missions de faction, collecte d’objets comme des bobbleheads et même un système de santé avec radiation et soins.

Ces éléments s’intègrent directement dans le déroulement d’une partie, ce qui donne l’impression de jouer une aventure plus qu’une simple partie de flipper.

Les missions sont nombreuses, mais se ressemblent pas mal. Vous pourrez trouver que cette complexité dilue l’essence pure du flipper : ce n’est pas toujours évident de comprendre instinctivement ce qu’il faut accomplir pour avancer. Et certaines interactions (comme visiter des boutiques ou gérer l’équipement via des mini-écrans) peuvent sembler moins « naturelles » dans un jeu de flipper.

Ce ruleset hybride qui mêle règles de flipper classiques et progression inspirée de RPG enrichit l’expérience mais peut demander une période d’adaptation. C’est une table qui privilégie l’ambiance et l’engagement à long terme plutôt que la pure technicité du flipper traditionnel.

Une table sympathique, mais il faut s’accrocher car au début elle n’est pas si emballante que cela. C’est celle qui me branche le moins dans le pack. Pas qu’elle soit mauvaise, mais les deux autres sont incroyables ! Après, si l’on s’y immerge, elle est quand même intéressante à faire.

DOOM Pinball

Visuellement, DOOM Pinball s’appuie pleinement sur l’esthétique caractéristique de la série : une ambiance sombre, des textures métalliques agressives et des ennemis qui occupent souvent les bords ou le fond du plateau. Le jeu cible est le reboot de la franchise de 2016.

Le sound design est excellent ! Les bruitages sont pêchus et la musique lourde et « métallique » contribuent également à renforcer cette sensation de combat incessant.

Une ambiance de dingue couplée à une identité visuelle excellente.  

La table DOOM Pinball frappe fort dès les premiers instants grâce à un layout dynamique et nerveux, qui reflète l’intensité frénétique propre à la franchise.

Les voies de circulation de la bille sont continuellement rapides et directes, avec plusieurs passages serrés qui augmentent la tension de chaque tir. Il y a une abondance de cibles pop-up, d’éléments mobiles et de sections interactives qui changent le comportement du plateau en cours de partie, donnant une impression de progression constante plutôt que de simples rebonds répétitifs.

La table se distingue aussi par l’intégration thématique d’éléments familiers de DOOM : des zones protégées, des ennemis qui surgissent et même des phases qui simulent des combats contre des démons.

DOOM Pinball exploite pleinement des modes et missions variés, quasiment comme des « objectifs secondaires » qui s’enchaînent au fil de la partie. Le rythme est très soutenu !

Des missions spécifiques débloquent des mini-objectifs et des séquences multiball qui simulent des combats incessants contre des vagues de démons. Ces modes sont souvent plus longs et plus impliqués que ce qu’on attend typiquement d’une table de pinball, donnant une structure de progression imbriquée dans le gameplay principal.

La sensation qui en ressort est celle d’une campagne ponctuée d’événements, plutôt que d’un score maximal simple. Sur le plan des challenges et des missions, cette complexité enrichit notablement chaque partie.

Elle a toujours constitué une de mes tables préférées. J’ai débuté les FPS avec Doom, mais pas celui de 2016, le premier sous DOS. J’adore la franchise et le Pinball numérique.

J’aurais pu être déçu, mais au contraire, pour moi, elle constitue A must have, une table époustouflante ! 

Skyrim Pinball

La table Skyrim Pinball se distingue par son esthétique médiévale-fantastique, avec des dragons qui survolent et se posent parfois sur le playfield. J’adore ces moments !

On retrouve des effets magiques visibles et des arrière-plans inspirés des paysages emblématiques de Skyrim. Je voulais vraiment cette table sur Pinball FX ou M, car le feu est l’élément qui est le mieux rendu et le plus spectaculaire par rapport à Pinball FX3. Ces séquences ne manquent pas et c’est super joli.

Les visuels sont bien intégrés à l’ambiance, avec des animations spécifiques (explosions magiques, apparitions d’ennemis, transitions jour/nuit possibles) qui renforcent l’impression d’être plongé dans un univers riche et vivant.

Sur le plan sonore, là aussi, le sound design envoie du pâté ! Les bruitages des armes, la voix qui nous parle, les cris de dragons contribuent à une excellente immersion. Celle-ci est sublimée par les musiques (auberge, virée de nuit, combats, etc.) qui nous rappellent d’excellents moments du jeu de base et qui finissent par nous transporter totalement dans cet univers. 

Le layout est plus stratégique et narratif que beaucoup d’autres tables. Au lieu de simples rampes et cibles, la disposition encourage l’exploration et la gestion d’objectifs variés : fabrication d’équipement, gestion d’inventaire, quêtes secondaires ou voyages vers des zones spécifiques sont intégrés directement dans le plateau.

Les zones de tir ne sont pas seulement des cibles, elles représentent aussi des lieux significatifs du monde de Skyrim, et certaines actions (comme suivre une piste de trésor ou affronter un dragon) influencent la disposition ou les priorités du jeu.

Car ce qui distingue Skyrim Pinball, c’est son intégration très poussée de mécanismes inspirés du RPG. On y retrouve une progression persistante du personnage (armes, magie, équipements, niveaux), et chaque objectif atteint se traduit par une vraie récompense ou un nouveau chemin à explorer dans la table.

Cela donne l’impression qu’une partie est bien plus qu’un simple score : elle constitue une véritable aventure en miniature, avec des quêtes secondaires, des « boss » ou des défis particuliers à accomplir avant d’affronter Alduin.

Moi, j’adore ce mix ! Il s’agit là encore d’une de mes tables préférées. Le layout et le ruleset sont clairs et bien maîtrisés. C’est très accessible, facile à comprendre et fun à jouer.

Ensuite, le fait d’avoir un personnage persistant est quelque chose de très rare. Il y a bien la table Epic Quest qui propose une chose similaire, mais Skyrim c’est beaucoup plus développé et poussé que cela.

Je prends plaisir à développer mon personnage, à reprendre la quête principale, là où je l’avais laissée, lors de ma dernière partie, etc. Mais cela ne plaira pas à tout le monde. Car cette approche peut aussi parfois se heurter à l’essence du flipper : des missions longues et des phases de menus intégrés peuvent interrompre le flux du jeu et nécessiter que le joueur comprenne plusieurs systèmes à la fois.

Une table qui demande de l’investissement. Parce que pour développer son personnage jusqu’au level 100, cela prend une plombe. Et, il y a plusieurs classes, même si on ne peut en choisir qu’une. J’avais commencé sur Pinball FX 2, puis Pinball FX3. Là j’hésite, je le fais pour Pinball M ou Pinball FX VR (sur Quest) en sachant que Pinball FX VR devrait aussi sortir sur nos bécanes (je n’ai pas d’infos officielles là dessus).

Pinball FX VR

Avec cette simulation, nous ne testons pas un jeu VR avec sa version PCVR, mais bien avec un casque Meta Quest. C’est actuellement disponible sur le Quest Store pour les modèles Meta Quest 2, Meta Quest 3, Meta Quest 3S et Pro. J’ai testé cela sur un Quest 2.

Pinball FX VR propose trois tables : Sky Pirates: Treasures of the Clouds, Pinball Noir et Curse of the Mummy au prix de 9,99 euros. Il n’y a pas de table gratuite sur ce support. Il faut donc posséder le jeu de base et ajouter 14,99 euros pour le pack Bethesda Pinball.

En ce qui concerne les forces et faiblesses de ce Pinball FX VR, je les précise dans le test initial du jeu. Mais voici un rapide résumé.

Pour moi, avec la VR et spécifiquement ce Pinball FX VR, c’est bien la meilleure version pour apprécier pleinement cette simulation.

On ressent totalement la sensation d’être devant une table de flipper. Ce n’est pas plat comme ce que l’on peut trouver sur PC (ou consoles), même en pivotant l’écran. Ou avec un pincab numérique. On bénéficie d’une réelle impression de profondeur.

Et cela change beaucoup de choses au niveau des sensations ressenties. Surtout que les graphismes sont au niveau, la physique de la bille très bonne et les effets dynamiques bien plus percutants en VR. Pour un amateur de flipper, c’est le top du top.

On arrive dans la salle principale et une nouvelle pièce est ouverte derrière le bar à côté de la salle Godzilla vs. Kong. Le niveau des tables dans ce coin, ma zette !

On va pouvoir débloquer plein de trucs pour meubler tout cela. Il y a deux statues, une d’un Dragon et l’autre de l’armure assistée de Fallout. Mais, il n’y a qu’un seul socle de prévu : cherchez l’erreur. On n’a toujours pas la possibilité de meubler toutes nos salles comme on le veut. Il y a des restrictions que je ne comprends pas et c’est bien dommage…

Pour le gameplay, c’est assez proche de ce que propose le PC, à part que la physique de la bille varie quelque peu et propose une bille plus légère. Le rendu visuel est lui aussi rabaissé, cela se ressent surtout sur la gestion des ombres et des particules.

Pour la version VR, le studio ajoute deux éléments autour de la table, généralement une représentation du décor ainsi que le personnage central. On peut choisir de ne pas les afficher. Moi, j’aime bien avoir le Doom Slayer, un dragon virevoltant ou un mutant à côté de moi pendant les parties. Je trouve que le studio revient à quelque chose de moins fixe qu’au début. C’est plus fou, un peu comme StarWars Pinball VR dans l’esprit. Et cela n’est pas pour me déplaire. Pour de la VR, c’est bien fait et cela dynamise le tout.

On peut également avoir deux billes aux coloris différents, deux traînées pour celle-ci et deux jeux de flippers. Cela reprend le principe de Pinball M. Par contre, tous ces skins ne sont utilisables que sur la table prédéfinie. Tous ces éléments ne sont pas identiques à ceux de Pinball M : il y a moins de sang sur des jeux de flippers, par exemple, ou sur la traînée de bille de Doom.

Ces skins constituent bien plus qu’un simple gadget visuel pour moi. Car cela peut colorer une table terne (les deux grises Star Trek et Battlestar Galactica par exemple) et bien dynamiser nos parties, vu que c’est essentiellement sur ces éléments que se porte notre regard lors de l’action.

Les éléments dynamiques dans le plateau sont eux aussi superbes et rendent très bien en VR. On en prend plein les mirettes lors de nombreuses missions principales qui apportent beaucoup de moments spectaculaires !

C’est moins net que les versions PC, moins de particules et autres, mais cela dynamise de fou des tables qui sont déjà survitaminées. Un régal. Je prie le Dieu du Pinball pour que Zen nous offre une version PC de Pinball FX (et M) VR qui prenne totalement la mesure de nos bécanes surpuissantes. Et qu’elle ne s’arrête pas aux configurations du Steam Frame 😉